Un miliardar rus, fost agent KGB, a cumparat cotidianul britanic Evening Standard

Miliardarul Aleksandr Lebedev, fost agent KGB, a cumparat o participatie majoritara in cotidianul Evening Standard, a anuntat compania-mama ce detine ziarul, conform AFP.

Evening Press, o companie detinuta de miliardar si de fiul sau, Evgheni Lebedev, va detine o participatie majoritara in cotidianul ce se confrunta cu probleme financiare. Tranzactia va fi incheiata pentru "o suma simbolica", a anuntat compania ce detine ziarul, Daily Mail & General Trust. Aceasta va pastra 25% din actiuni.

Aceasta tranzactie va constitui un pas uluitor in istoria presei britanice - prima data cand un fost membru al unui serviciu de informatii strain va avea un ziar britanic. Lebedev a declarat anterior pentru MediaGuardian.co.uk ca citeste Evening Standard si alte ziare britanice de cand era un tanar spion la ambasada sovietica din Londra, la sfarsitul anilor '80.

"Trebuia sa citesc fiecare ziar. De aceea eram acolo. Trebuia sa citesc Financial Times, Guardian, Standard si Daily Mail. Evening Standard era un ziar foarte bun, avand cativa jurnalisti absolut straluciti", a spus Lebedev.

Vanzarea Evening Standard unui fost spion rus a fost probabil discutata la cel mai inalt nivel al guvernului si intervine dupa trei ani de relatii tensionate intre Londra si Moscova, in urma asasinarii in 2006 a fostului agernt KGB Aleksandr Litvinenko, la Londra, si in urma refuzului Kremlinului de a-l extrada pe Andrei Lugovoi, presupusul criminal.

In Rusia, Lebedev este considerat o figura de semiopozitie, care a fost de mai multe ori in conflict cu Vladimir Putin. In 2003, el a candidat, fara succes, impotriva primarului Moscovei, Iuri Lujkov, sustinut de Kremlin. De asemenea, Lebedev este coproprietar al ziarului Novaia Gazeta, una dintre putinele surse de opozitie din mass-media rusa.

Lebedev a declarat ca nu intentioneaza sa se amestecte in politica britanica, daca va deveni patronul ziarului. "Influenta mea va fi aproape zero", a spus el. Insa, este de la sine inteles ca directia editoriala a cotidianului se va schimba. Ziarul va fi mai putin sub influenta Daily Mail, sugereaza sursele, si nu va reflecta neaparat linia editoriala de dreapta a Daily Mail. Probabil va continua sa-l sustina pe Boris Johnson, primarul conservator al Londrei, potrivit surselor.

Miliardarul rus vrea sa infiinteze un nou organism editorial si managerial pentru Evening Standard. El ar putea include personalitati ca Mihail Gorbaciov,Tony Blair, Jacques Cirac si editori de marca rusi.

Inainte de declansarea crizei, Forbes il lista pe miliardar pe locul 39 in topul 100 al miliardarilor rusi, cu o avere estimata la 3,1 miliarde de dolari. El spune ca averea sa este de 2,5 miliarde. Lebedev detine una dintre cele mai mari banci private din Rusia, 30% din actiunile Aeroflot - compania aeriana de stat a Rusiei - precum si actiuni la un restaurant din Londra si la un hotel de lux din Italia.

"In ce ma priveste, cumpararea Evening Standard nu are nicio legatura cu a castiga bani. Sunt multe alte moduri de a face bani. Acesta este o modalitate buna de a risipi bani", declara Lebedev, pentru Guardian.

NewsIn